<p class="ql-block"> 連日來，一股沉重的陰霾盤桓在臨淄宮闕之上。宮人們步履匆匆，各司其職，心頭卻仿佛壓著無形的巨石，連呼吸都透著壓抑。齊桓公姜小白的眉宇間，更是凝結(jié)著化不開的焦慮與憂懼——被他尊為“仲父”、倚為擎天巨柱的丞相管仲，沉疴不起，已多日未臨朝聽政了。這日，侍從倉惶來報：“丞相病勢轉(zhuǎn)危！”桓公心頭猛地一沉，再顧不得君王威儀，急令備駕，直驅(qū)丞相府邸。</p><p class="ql-block"> 車輪轆轆碾過宮道，桓公的心緒亦如車轍般紛亂。自得鮑叔牙力薦，拜管仲為相以來，這位奇才便以雷霆手段革故鼎新。他力主“倉廩實而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱”，力行“通貨積財，富國強兵”之策。農(nóng)桑得興，商賈得通，國庫充盈，甲兵精利。更以“尊王攘夷”為號令，九合諸侯，一匡天下，終使齊國雄踞春秋首霸之位。管仲于桓公，恩同再造，情逾父子。他身形偉岸，學識淵博，經(jīng)緯天地之才，匡扶社稷之志，皆令桓公由衷欽服。齊國能有今日海晏河清，萬民樂業(yè)，全賴仲父嘔心瀝血。</p><p class="ql-block"> 車駕停駐，桓公疾步入室。病榻之上，管仲形容枯槁，氣息微弱，唯有一雙深陷的眼眸仍閃爍著洞悉世事的銳光。桓公趨前，緊緊握住那雙曾執(zhí)掌乾坤、此刻卻骨瘦如柴的手，悲從中來，聲音哽咽：“仲父病篤若此，倘有不測……寡人將托付國政于誰？何人可以繼任為相？”</p> <p class="ql-block"> 桓公強抑悲痛，欲趁管仲尚清醒，探詢身邊幾位重臣，誰堪擔當此千鈞重擔。</p><p class="ql-block"> “鮑叔牙可乎？”桓公首先問道，念及這位舉薦管仲的老友。</p><p class="ql-block"> 管仲微微搖頭，氣若游絲卻字字清晰：“鮑叔牙，真君子也。然君子可敬，不可為相。其性剛直太過，善惡涇渭分明。好善，固是美德；然疾惡如仇，則人莫能受。見人一過，終生不忘，此其短也。為相者，需兼容并包，調(diào)和鼎鼐，非其所長?！?lt;/p><p class="ql-block"> 桓公又問：“隰朋如何？”</p><p class="ql-block"> 管仲答：“隰朋尚可。其人有公心，不恥下問，于國忘家。然……”他略作停頓，似有不忍，“臣觀其氣象，恐非長壽之相。”</p><p class="ql-block"> 桓公沉吟片刻，試探道：“那么……易牙其人，可用否？”</p><p class="ql-block"> 聞聽此名，管仲渾濁的眼眸驟然迸發(fā)出驚人的亮光，掙扎欲起，聲音陡然提高了幾分，帶著不容置疑的警醒：“君上不問，臣亦當言！易牙、豎貂、開方此三人，君上萬不可親近！更遑論托以國柄！”</p><p class="ql-block"> 桓公不解：“易牙烹其子以獻寡人，滋味鮮美。此乃愛寡人勝于其子也，豈可疑之？”</p><p class="ql-block"> 管仲厲聲道（雖氣弱，其意凜然）：“人之至情，莫過于愛子！彼能忍心烹殺親子以媚君，其心之殘忍，何所不至？焉能真愛其君！”</p><p class="ql-block"> 桓公仍存疑惑：“豎貂自施宮刑，以求入宮侍奉寡人左右。此愛寡人勝于其身，亦不可信乎？”</p><p class="ql-block"> 管仲斷然道：“身體發(fā)膚，受之父母，人莫不愛惜己身！彼能自殘肢體以求近君，其心之酷虐，可知矣！對己尚如此殘忍，對君將如何？”</p><p class="ql-block"> 桓公猶自辯解：“開方乃衛(wèi)國公子，棄其千乘之尊，父母薨逝亦不歸國奔喪，長留齊國事寡人。此愛寡人勝于父母故國，難道亦不足信？”</p><p class="ql-block"> 管仲長嘆一聲，耗盡最后氣力，字字如錘：“人情至親，莫過于父母！彼父母身死而不顧，絕人倫之大義，其心之涼薄，何可言喻！背親棄國之人，豈能忠于其君？君上……明察啊！”言畢，管仲力竭，頹然倒回枕上，唯有胸膛劇烈起伏。</p><p class="ql-block"> 翌日，桓公心緒不寧，再臨相府。榻前，管仲已口不能言，唯以深不見底的目光久久凝視桓公，那目光中，有未盡之言，有錐心之憂，更有對社稷未來的無盡牽掛。當夜，一代賢相溘然長逝?；腹珦崾D足，悲慟欲絕，哭聲響徹府邸。</p><p class="ql-block"> 史冊昭昭，后世譽管仲為“華夏第一相”。觀其一生，經(jīng)緯天地，功業(yè)彪炳；察其臨終識人之明，洞幽燭微，預見禍端于未萌——此一“第一”之譽，誠非虛美。惜乎桓公，痛定之后，終未能全納忠言，遂使三奸亂齊，霸業(yè)傾頹，徒留千古遺恨，更映襯出管仲那穿透迷霧的卓絕眼光，如暗夜星辰，永恒璀璨。</p>