<p class="ql-block">朱大姐是我在武漢老年大學(xué)二胡班上的學(xué)友。從她手里接過那三棵辣椒苗時(shí)，我心里瞬間暖融融的。她用塑料袋兜著，袋口松松挽著，能讓嫩苗透透氣——嫩綠的莖稈頂著兩片圓乎乎的子葉，沾著的泥土還濕潤(rùn)潤(rùn)的，她笑著說：“這可是我特意選的朝天椒苗，辣得很，保證你種出來夠味！”回到家，我騰出大花盆，小心地從塑料袋里托出辣椒苗，生怕捏壞了纖細(xì)的根須，連澆定根水都放輕了動(dòng)作。退休前哪有這閑心，當(dāng)時(shí)每天清晨起床，第一件事就是湊到陽臺(tái)看它們，看新葉如何從莖稈間冒頭，看莖稈怎樣悄悄竄高，連陽光落在葉面上的光斑，都成了我退休生活里的樂趣。</p> <p class="ql-block">辣椒苗長(zhǎng)得飛快，沒幾周就從筷子高躥到了半尺長(zhǎng)，葉片層層疊疊，卻漸漸顯露出“徒長(zhǎng)”的苗頭——莖稈細(xì)得像棉線，頂端一個(gè)勁兒往上沖，側(cè)枝卻遲遲不冒。我趕緊翻出之前查的資料，找了把磨得锃亮的小剪刀，在每個(gè)主枝離盆土十厘米的位置輕輕剪斷頂端。剪的時(shí)候還挺忐忑，總怕傷了它們，可沒過幾天，剪斷的地方就冒出好幾根嫩綠的側(cè)枝，像撐開的小傘，一下子把株型長(zhǎng)得飽滿又精神。原來植物和人一樣，適當(dāng)“減負(fù)”才能更舒展地生長(zhǎng)，這退休后的日子，倒讓我在侍弄花草里悟透了不少道理。</p> <p class="ql-block">眼看著枝頭綴滿了白色的小碎花，星星點(diǎn)點(diǎn)的，像撒了把碎銀子，我天天盼著能結(jié)出辣椒來?？苫ㄖx了一朵又一朵，始終不見小果子的影子，連之前飽滿的花萼都蔫蔫地垂著。某天澆水時(shí)，初中生物課上老師講的“授粉”知識(shí)突然冒了出來——陽臺(tái)里光照不足，又沒有蜜蜂蝴蝶幫忙，花兒自然沒法結(jié)果。看著那些空落落的枝頭，我又急又無奈，趕緊移栽到樓下小區(qū)的角落，那里陽光充足，還能淋到雨水，風(fēng)一吹，說不定就能幫花兒傳粉。從那天起，我每天遛彎都會(huì)繞到角落，哪怕只是看一眼葉片有沒有被蟲咬，花瓣有沒有多開幾朵，心里都踏實(shí)得很。</p> <p class="ql-block">轉(zhuǎn)眼到了去云南旅行的時(shí)候，半個(gè)月的行程，我最放心不下的就是小區(qū)角落里的這幾棵辣椒。武漢的夏天哪是“熱”能形容的，正午太陽烤得地面發(fā)燙，連樹蔭下都透著熱氣，辣椒要是一天不澆水，葉子準(zhǔn)得蔫成卷兒。出發(fā)前我反復(fù)叮囑鄰居張阿姨，她卻笑著拍我胳膊：“放心吧，一定不會(huì)讓它死掉！我每天遛彎都來澆，保準(zhǔn)比我家那盆綠蘿照顧得還細(xì)心！”</p> <p class="ql-block">等我從云南回到武漢，第一時(shí)間就去瞧瞧我的辣椒長(zhǎng)得如何。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見那片熟悉的綠——辣椒株竟快比我高了，葉片密匝匝的，像把撐開的綠傘，每片葉子都油亮厚實(shí)，枝頭上掛滿了翠綠的朝天椒，有的剛冒頭，只有小拇指指甲蓋大，緊緊挨著花蒂；有的已經(jīng)長(zhǎng)到小拇指般修長(zhǎng)，尖尖的果身透著股潑辣勁兒，表面還掛著水珠，像裹了層透亮的玻璃紙。正巧張阿姨提著水壺過來，笑著說：“啊，你回來了！”我伸手碰了碰辣椒葉，指尖沾著清爽的潮氣，心里又暖又甜：要不是張阿姨頂著大太陽天天照料，這辣椒哪能長(zhǎng)得這么精神？你看這株型，枝葉繁茂得把角落都占了大半，辣椒一串一串地掛著，比我想象的還多！這份鄰里情，比辣椒結(jié)果更讓人記掛。</p> <p class="ql-block">現(xiàn)在每天經(jīng)過小區(qū)角落，我都要在辣椒叢前站一會(huì)兒?？茨切┣嗄鄣某旖吩谥︻^輕輕晃，有的和白色小花擠在一起，花謝后的蒂頭還留著枯黃色的痕跡；有的獨(dú)自翹著尖兒，在葉片間探頭探腦。它們還沒成熟，我也不急著摘，就這么看著它們?cè)诼短炖镂柟狻⒘苤晁?，一天天長(zhǎng)大、攢足辣味，心里就滿是踏實(shí)的盼頭。其實(shí)退休后的快樂哪需要多復(fù)雜，一袋帶著潮氣的辣椒苗，一段二胡班學(xué)友間的真摯情誼，一份鄰里間的互相惦記，再加上小區(qū)角落里那片掛滿翠綠朝天椒的小天地，就足夠把退休日子填得滿滿當(dāng)當(dāng)，有滋有味。</p><p class="ql-block">圖文：荷風(fēng)</p><p class="ql-block">美篇號(hào)：116505941</p><p class="ql-block">拍攝：荷風(fēng)</p><p class="ql-block">20251015</p>