<p class="ql-block">洪湖的水汽順著荊河往上游漫，將兩岸的蘆葦蕩浸得發(fā)潮，連空氣里都裹著股化不開的濕意。天剛蒙蒙亮?xí)r還飄了陣毛毛細(xì)雨，此刻雖已放晴，石板路上卻仍是濕漉漉的，倒映著兩旁歪歪扭扭的木樓影子，像幅被打濕的水墨畫，透著股說不出的沉悶。</p><p class="ql-block">荊河嘴的這條主街，平日里除了早市時(shí)人聲鼎沸，其余時(shí)候多是三三兩兩的行人，挑著擔(dān)子的貨郎搖著撥浪鼓，或是哪家的婆娘端著木盆到河邊浣衣，動(dòng)靜都帶著股慢悠悠的水鄉(xiāng)調(diào)子?？山袢詹煌瑒傔^巳時(shí)，街面就已被人潮堵得水泄不通，連街角賣糖畫的老漢都被擠得挪不動(dòng)腳，手里的銅勺懸在半空，糖稀滴在青石板上，凝成小小的琥珀色疙瘩。</p><p class="ql-block">“這是唱的哪出？”搬運(yùn)站的田棟坐在空蕩蕩的馬車轅上，眉頭擰成了個(gè)疙瘩。他那匹雪月駒是匹通人性的好馬，此刻也不安地刨著蹄子，鼻孔里噴出兩道白氣，顯然對(duì)周遭的喧鬧有些煩躁。車板上空空如也，只在角落堆著半捆麻繩——他受了西口醬油坊老板顏良的囑托，要趕去老河口拉一車黃豆，顏老板的醬缸等著這批豆子下醬，催得緊。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">田棟勒住韁繩，讓馬車緩緩?fù)Ｔ谇G河戲院門口。這戲院本是鎮(zhèn)上最熱鬧的去處，可今日的熱鬧卻有些不同尋常。往日里來戲院的多是熟面孔，街坊鄰居碰面總要笑著打個(gè)招呼，可此刻攢動(dòng)的人頭里，卻摻了不少生面孔。他們大多穿著短打，袖口扎得緊緊的，腰間鼓鼓囊囊，像是揣著家伙什。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">田棟自小在荊河嘴長(zhǎng)大，十六歲跟著鎮(zhèn)上的武師學(xué)過幾年拳腳，雖沒什么驚人的功夫，卻練就了雙識(shí)人的火眼金睛。他瞇起眼，目光在人群里掃過，心里漸漸起了疑。這些陌生人看著不像逃難的——逃難的人眼神里帶著惶恐和疲憊，脊梁骨是塌著的；也不像鎮(zhèn)上的兵痞——那些丘八走路橫沖直撞，眼神里總帶著股蠻橫的戾氣。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">這些人不一樣。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">他們站在人群邊緣，看似隨意，實(shí)則雙腳分開與肩同寬，是個(gè)穩(wěn)當(dāng)?shù)臉恫?。眼神掃過四周時(shí)，快得像鷹隼，頭幾乎不怎么動(dòng)，只眼珠飛快地轉(zhuǎn)，將周遭的動(dòng)靜盡收眼底。有個(gè)穿著青布短褂的漢子，站在戲院的廊柱旁，手指看似無意地搭在柱身上，田棟卻瞥見他指節(jié)突出，虎口處有層厚厚的老繭——那是常年握刀或是練硬功磨出來的。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">“都是練家子啊……”田棟心里咯噔一下。兵荒馬亂的年月，各路勢(shì)力在洪湖周邊盤桓，明里暗里的爭(zhēng)斗從沒斷過。這些人聚在這里，又是為了什么？</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">正思忖著，忽然從斜對(duì)過的黃興泰巷子里，“噼啪”一聲脆響炸開，緊接著便是一陣密集的鞭炮聲，紅紙屑像漫天飛舞的蝴蝶，順著風(fēng)飄到街面上。</p><p class="ql-block">田棟的雪月駒本就有些焦躁，這突如其來的巨響如同炸雷，頓時(shí)驚得它猛地?fù)P起前腿，人立起來，發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴。馬背上的鞍韉被它掙得“咯吱”作響，田棟下意識(shí)地死死攥住韁繩，手臂上的青筋瞬間鼓了起來，口中急喝：“吁！吁——”</p><p class="ql-block">可烈馬一旦受驚，哪里是輕易能制住的？韁繩在田棟手心里勒得生疼，雪月駒的前蹄在空中亂蹬，險(xiǎn)些就要將他從車轅上掀下去。周圍的人群發(fā)出一陣驚呼，紛紛往兩旁躲閃，原本擁擠的街面竟硬生生讓出一塊空地。</p><p class="ql-block">“砰！”一聲震耳欲聾的巨響傳來，是巷子里有人點(diǎn)燃了一掛“熊炮”——這種炮仗個(gè)頭大，響聲能傳出去半里地，專用來在開張時(shí)圖個(gè)熱鬧。這一聲響徹底點(diǎn)燃了雪月駒的狂躁，它猛地落地，緊接著后腿一蹬，竟硬生生掙脫了馬鐙，拖著韁繩就往前沖！</p><p class="ql-block">田棟只覺得手心一陣火辣辣的疼，韁繩幾乎要脫手而去。眼看雪月駒就要撞向前面躲閃不及的幾個(gè)孩童，他心一橫，猛地從車轅上躍下來，左手依舊死死拽著韁繩，右手閃電般探出，抓住了雪月駒的尾巴。</p><p class="ql-block">這動(dòng)作險(xiǎn)到了極致！尋常人別說拽馬尾巴，就是被馬蹭一下都得骨斷筋折?？商飾澁吘咕氝^幾年硬功，他雙腳穩(wěn)穩(wěn)扎在地上，膝蓋微屈，使出一招“千斤墜”，整個(gè)身子像釘在青石板上的鋼柱，紋絲不動(dòng)。</p><p class="ql-block">雪月駒往前沖的力道被這股蠻力一拽，頓時(shí)失去了平衡，龐大的身軀踉蹌著，在原地打了兩個(gè)轉(zhuǎn)。田棟只覺得手臂像是要被扯斷，牙關(guān)咬得咯咯作響，額頭上瞬間滲滿了冷汗。</p><p class="ql-block">就在這時(shí)，幾道黑影如同鬼魅般從人群里竄了出來。他們動(dòng)作快得驚人，幾乎看不清招式，只聽到幾聲沉悶的“噗”“噗”聲，像是拳頭落在皮肉上的聲音。其中一人繞到雪月駒側(cè)面，右手在馬的前腿彎處輕輕一按，那原本狂躁的烈馬，竟像是被抽走了骨頭一般，猛地晃了晃，“噗通”一聲癱倒在地，大口大口地喘著氣，眼神里的戾氣瞬間消散，只剩下溫順。</p><p class="ql-block">田棟心里一驚。他看得出，那漢子是用了點(diǎn)穴的手法，而且手法極巧，只點(diǎn)了馬的麻筋，沒傷著筋骨。能對(duì)牲畜用點(diǎn)穴功夫，這人的武藝怕是深不可測(cè)。</p><p class="ql-block">他松開手，甩了甩酸麻的胳膊，走到那幾個(gè)漢子面前。為首的是個(gè)身形清瘦的中年人，穿著件洗得發(fā)白的藍(lán)布長(zhǎng)衫，不像個(gè)練家子，倒像個(gè)落魄的秀才?？伤麆偛懦鍪謺r(shí)，田棟瞥見他指尖微動(dòng)，正是點(diǎn)穴的起手式。</p><p class="ql-block">“多謝幾位先生出手相救，”田棟抱拳拱手，態(tài)度誠(chéng)懇，“剛才若非諸位，怕是要出人命了。鄙人田棟，在此謝過?！?lt;/p><p class="ql-block">那清瘦中年人卻只是淡淡瞥了他一眼，沒說話，反而轉(zhuǎn)過身，對(duì)其余幾人遞了個(gè)眼色。幾人會(huì)意，迅速分散開，又隱入人群之中，動(dòng)作干凈利落，仿佛剛才什么都沒發(fā)生過。</p><p class="ql-block">田棟看著他們消失的方向，眉頭皺得更緊了。這些人不僅功夫高，行事還如此低調(diào)，顯然不是尋常的保鏢護(hù)院。他們聚在黃興泰巷口，難道和那里的熱鬧有關(guān)？</p><p class="ql-block">“我的個(gè)乖乖，田師傅，你這力氣是從哪兒練的？”一個(gè)高瘦的身影擠了過來，聲音里還帶著驚魂未定的顫音。</p><p class="ql-block">田棟回頭一看，認(rèn)得是姜家巷木料行的老板姜昌盛。這人身高足有兩米，卻瘦得像根釣魚的竹竿，脖子細(xì)長(zhǎng)，腦袋卻顯得格外大，走起路來晃晃悠悠，鎮(zhèn)上的人都叫他“姜釣竿”。他不僅賣木料，還做得一手好棺材，荊河嘴周邊誰家有白事，都愛找他訂棺材，說他做的棺材板厚，木料結(jié)實(shí)，能讓逝者“睡得安穩(wěn)”。</p><p class="ql-block">“姜老板，你也在這兒看熱鬧？”田棟松了口氣，笑著問道。</p><p class="ql-block">姜昌盛拍著胸口，長(zhǎng)舒一口氣：“可不是嘛！聽說今兒個(gè)黃興泰巷子里新開了家茶館，我過來湊個(gè)熱鬧，沒成想差點(diǎn)被你的馬給撞了。說真的，田師傅，我活了四十多年，還是頭回見有人拽著馬尾巴能把馬拉倒的，你這功夫，不去跑江湖賣藝真是屈才了！”</p><p class="ql-block">田棟苦笑一聲：“哪是什么功夫，不過是情急之下瞎貓碰上死耗子罷了。對(duì)了，姜老板，今兒個(gè)街上怎么這么多人？又是放炮又是掛彩的，到底是什么喜事？”他剛才光顧著制住馬，還沒來得及細(xì)問。</p><p class="ql-block">姜昌盛往黃興泰巷口努了努嘴，壓低聲音道：“你剛從外面回來，怕是還不知道。這巷子里啊，來了個(gè)俏寡婦，姓歐，人家都叫她歐四姐，聽說才二十出頭，長(zhǎng)得那叫一個(gè)水靈，跟畫里走出來的似的。她盤下了原來的黃家茶館，重新裝修了一番，改名叫‘陽春茶館’，今兒個(gè)正是開張的日子?！?lt;/p><p class="ql-block">他頓了頓，又?jǐn)D眉弄眼地補(bǔ)充道：“我剛才瞅了一眼，那歐四姐不僅人長(zhǎng)得美，還聽說頗有手段，光是開張前三天的戲班子，就請(qǐng)的是荊州府那邊最有名的‘鳳來班’，聽說班主的小女兒唱旦角，那嗓子，能把樹上的黃鶯都比下去?！?lt;/p><p class="ql-block">田棟“哦”了一聲，心里卻沒怎么在意。他對(duì)這些風(fēng)花雪月的事向來不感興趣，只惦記著老河口的黃豆?！半y怪這么熱鬧，原來是茶館開張。”他撓了撓頭，“我前陣子幫顏老板去潛水拉了趟貨，昨天才回，剛歇了口氣，他就催著我去老河口拉黃豆，說醬缸等著用，這不，連馬都沒歇過來，就出了這檔子事?！?lt;/p><p class="ql-block">“嗨，顏老板那人你還不知道？做買賣跟催命似的，”姜昌盛擺了擺手，“不過你這雪月駒也是真厲害，尋常馬受驚成那樣，早就沒了分寸，它還能被你制住，果然是匹好馬。你也別太累著，錢是賺不完的，身子骨要緊?！?lt;/p><p class="ql-block">田棟點(diǎn)頭應(yīng)著：“多謝姜老板關(guān)心，我曉得了?！?lt;/p><p class="ql-block">姜昌盛又說了幾句閑話，看了看天色，道：“我還得去給茶館送幾張新做的木桌，就不跟你多說了。你也趕緊把馬弄起來，別耽誤了趕路?！闭f罷，他一拱手，那根長(zhǎng)竹竿似的身子，晃晃悠悠地?cái)D進(jìn)人群，往黃興泰巷子里去了。他那高出旁人一截的腦袋在人群里起起伏伏，活像水面上漂著的葫蘆，拐過巷口就不見了蹤影。</p><p class="ql-block">田棟轉(zhuǎn)身走到雪月駒旁邊，蹲下身檢查了一下。馬的氣息已經(jīng)平穩(wěn)了，只是被點(diǎn)穴的地方還有些發(fā)麻，站不起來。他輕輕揉了揉馬的前腿彎，又在馬脖子上拍了拍，低聲道：“沒事了，伙計(jì)，緩一緩就好?！?lt;/p><p class="ql-block">雪月駒溫順地蹭了蹭他的胳膊，發(fā)出一聲低低的嘶鳴，像是在撒嬌。</p><p class="ql-block">田棟抬頭望向黃興泰巷口，那里的鞭炮聲還在斷斷續(xù)續(xù)地響著，紅色的紙屑鋪了一地，像是落了場(chǎng)血雨。巷口掛著兩串大紅燈籠，隨風(fēng)搖曳，燈籠上“陽春茶館”四個(gè)金字在陽光下閃閃發(fā)亮。剛才那些陌生人，此刻早已沒了蹤影，仿佛從未出現(xiàn)過。</p><p class="ql-block">可田棟知道，他們一定還在附近。那些藏在人群里的眼睛，那些繃緊的肌肉，那些看似隨意卻暗藏機(jī)鋒的站位，都在無聲地訴說著一件事——這個(gè)歐四姐的茶館開張，絕不僅僅是一場(chǎng)普通的熱鬧。</p><p class="ql-block">洪湖的水汽又濃了些，順著風(fēng)往巷子里鉆，仿佛要將那里的秘密都裹進(jìn)濕漉漉的霧氣里。田棟深吸一口氣，空氣中除了水汽和鞭炮的硫磺味，似乎還藏著一絲若有若無的殺氣。</p><p class="ql-block">他站起身，拍了拍身上的塵土，心里暗道：這荊河嘴，怕是又要不太平了。</p>