提起榆林鎮(zhèn)北臺，先要了解延綏鎮(zhèn)長城。<br data-filtered="filtered"> 延綏鎮(zhèn)長城是明朝九邊延安至綏德段，它東起黃河西岸黃甫川，西至鹽池花馬池，全長1170千米，設(shè)東、中、西三路，有36座營堡，數(shù)千座墩臺（圖一），防御來自鄂爾多斯及河套地區(qū)的蒙古騎兵。曾駐軍5.5萬，馬駝3.3萬，由兵部派總兵鎮(zhèn)守。 圖一：明朝延綏鎮(zhèn)部分防御圖 延綏鎮(zhèn)與其它邊鎮(zhèn)不同，它有大邊、二邊、界石邊（圖二）。大邊居北是長城主線，二邊居中是長城復(fù)線，界石居南是邊界線。明初利用前朝舊邊舊磊，簡單修繕，在通衢處派兵駐守。成化、嘉靖、萬歷年重修長城、營堡，在大邊界石之間開墾農(nóng)田。 圖二：延綏鎮(zhèn)大邊二邊界石示意圖 界石是若干界碑標(biāo)示的邊界線，其內(nèi)是家園，其外至大邊是軍事禁區(qū)。由于屯田外擴(kuò)，成化年在大邊南、界石北依地勢，鏟削修筑了簡陋的不規(guī)則墻體，即二邊?，F(xiàn)界石、二邊基本無存。界石的出現(xiàn)，說明明長城有的段落不代表邊界。<div> 延綏鎮(zhèn)大部分營堡設(shè)在兩邊之間，所以也稱夾墻邊。<br data-filtered="filtered"> 九邊之初，鎮(zhèn)城綏德距邊墻較遠(yuǎn)，為了便于調(diào)動兵力和指揮，后來鎮(zhèn)城遷徙至榆林，又稱榆林鎮(zhèn)（圖三）。</div> 圖三：榆林城，明朝的衛(wèi)城鎮(zhèn)城 榆林北3千多米有紅山長城、紅山峽石窟（圖四），嘉靖年為了緩和內(nèi)外關(guān)系，在這風(fēng)景秀麗的地方設(shè)置了易馬城（圖五），隆慶議和后這里成為明朝著名的邊貿(mào)市場之一。 圖四：紅石峽宋之后的“塞上碑林” 圖五：明朝榆林的易馬城（買賣城）殘?jiān)? 萬歷三十五年，在榆溪河西岸紅山墩處（圖六），修筑款貢城、會盟館，建成朝貢恩賚的邊所。款貢城建在紅山之上，北連大邊，外開兩門，東稱通衢門，西叫撫柔門（圖七），城門之間筑大墻臺，上敵樓已毀。南開一門，書款貢城。 圖六：款貢城內(nèi)遺存的秦漢紅山墩 圖七：款貢城東北角及兩個北門 為了宣示武力，揚(yáng)大明國威，保護(hù)貿(mào)易活動，同時在款貢城內(nèi)修筑了高大威武的鎮(zhèn)北臺。鎮(zhèn)北臺是明長城最大的墩臺，號稱“萬里長城第一臺”（圖八）。 圖八：修復(fù)后的鎮(zhèn)北臺東南側(cè) 鎮(zhèn)北臺，建在款貢城內(nèi)西北角，外磚內(nèi)土實(shí)心，周長320米，內(nèi)置階梯，方臺分四層，每層內(nèi)縮設(shè)垛口，臺頂三間鋪房（圖九）。臺南刻“向明”，臺北書“鎮(zhèn)北臺”。 圖九：原鎮(zhèn)北臺的白色垛口及鋪房 鎮(zhèn)北臺自我防御很強(qiáng)，有自己的城垣，城門匾“款賽臺”。城內(nèi)設(shè)兵營、倉儲。鎮(zhèn)北臺居高臨下，邊內(nèi)外幾十里盡收眼底（圖十）。 圖十：鎮(zhèn)北臺及其城池 延綏鎮(zhèn)長城巧，邊貿(mào)活，鎮(zhèn)北臺獨(dú)樹一幟，鎮(zhèn)住了蒙古達(dá)人，邊塞平安。以至延綏鎮(zhèn)有精力抽調(diào)兵力，作為班軍去薊鎮(zhèn)密云輪值，如司馬臺長城“萬歷六年延綏營造”長城磚（圖十一），述說著延綏兵馬為保衛(wèi)京師，曾遠(yuǎn)赴千里（圖十二）。 圖十一：密云司馬臺長城文字磚<br data-filtered="filtered"> 圖十二：榆林款貢城內(nèi)的石馬