<p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 敦煌石窟與河南洛陽龍門石窟、山西大同云岡石窟并稱為中國三大石窟。1961年，國務院公布莫高窟、榆林窟為全國重點文物保護單位。1987年，莫高窟作為文化遺產被列入《世界遺產名錄》。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 敦煌石窟，通常稱為莫高窟，是莫高窟西千佛洞的總稱，有時也包括安西的榆林窟。莫高窟坐落于河西走廊最西部的敦煌。它的開鑿從十六國時期至元代，前后延續(xù)約1000年，這在中國石窟中絕無僅有。它既是中國古代文明的一個璀璨的藝術寶庫，也是古代絲綢之路上曾經發(fā)生過的不同文明之間對話和交流的重要見證。莫高窟現有洞窟735個，保存壁畫4.5萬多平方米，彩塑2400余尊，唐宋木構窟檐五座，是中國石窟藝術發(fā)展演變的一個縮影，在石窟藝術中享有崇高的歷史地位。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 莫高窟窟內繪塑、佛像及佛典內容，為佛徒修行、觀象、禮拜處所。敦煌石窟是建筑、雕塑、壁畫三者結合的立體藝術。洞窟分南北兩區(qū)：南區(qū)492個洞窟是莫高窟禮佛活動的場所，北區(qū)243個洞窟主要是僧人和工匠的居住地，內有修行和生活設施土炕坑、煙道、壁龕、燈臺等，但多無彩塑和壁畫。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 莫高窟開鑿興建的年代，不同的文獻資料記載稍有出入。目前，多數學者所同意的觀點是前秦建元二年（公元366年）樂傅和尚在莫高窟開鑿洞窟，法良禪師接續(xù)建造。這些洞窟最初只是作為隱士僧侶的冥想修行之所，但后來發(fā)展為服務于逐漸興起的寺院。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 此后，北魏宗室東陽王元太榮（本名元榮），北周貴族建平公于義先后出任瓜州（敦煌）刺史，受崇佛造像風習的影響，莫高窟開始發(fā)展。隋、唐前期，敦煌成為絲綢之路的重要商業(yè)樞紐和重要的宗教中心，莫高窟也進入鼎盛時期，成為各方的朝圣之地。這一時期，莫高窟建造了大量的洞窟，其中包括兩個大像龕。作為冥想的輔助，作為向不識字的人宣傳佛教信仰和故事的教學工具等，這些洞窟空間及內部壁畫與造像被精心營造。主要的洞窟通常由佛教僧侶，地方統治精英以及中原帝王等人贊助，其它洞窟則由商旅、軍官和當地的人及各種團體資助。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 莫高窟經多次戰(zhàn)亂和自然災害損毀，也經過吐蕃政權及其他統治政權的保護，得以重修和繼續(xù)發(fā)展，后來人尤其是曹議金及曹氏家族統治瓜（安西）沙（敦煌）120多年里，新建洞窟并在崖面上大面積繪制露天壁畫，使莫高窟外觀蔚為壯觀。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 概括而言，莫高窟興于十六國時期，歷經北魏、隋、唐、宋、西夏而訖元代。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 敦煌在20世紀引起關注，與藏經洞的發(fā)現有密切關系。王圓箓是一個云游道士，于1890年左右來到敦煌莫高窟，并在此定居。他儼然成為石窟的民間守護者，并四處籌款以修繕廟宇。光緒二十六年（1900年），在清掃第16窟的積沙時他的一個工人突然發(fā)現一個暗門，門內是一間小密室，隱藏著堆積滿滿的4至11世紀的寫卷和繪畫，該窟既是第17窟，并以藏經洞聞名。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 王圓箓發(fā)現藏經洞后，英國人、法國人、日本人、德國人、美國人、俄國人等掠走洞中大量名貴的經書、文物、壁畫等，這些盜劫和破壞使敦煌文物受到很大損失。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 民國時期，從1944年成立敦煌藝術研究所開始，至1950年改名為敦煌文物研究所之前是敦煌現代考古研究的時期，標志著敦煌莫高窟保護與研究工作的正式開始。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 1950年，敦煌藝術研究所更名為敦煌文物研究所，國家正式參與敦煌文物的保護、維修與研究。1961年，敦煌莫高窟被列為國家級文物保護單位。1963年至1966年，先后三期完成了敦煌莫高窟576米崖面和354個洞窟的維修加固，現在呈現在人們眼前的是經過幾代人努力搶救、整修、重繪的比較壯觀的景點之一，被國家定為4A級景區(qū)。</span></p>