“食”對于東方人來說，無論如何是最看重的東西。古訓(xùn)所謂“民以食為天”，是說得再也明白不過了。對于揚州來說，揚州的“食”在它的歷史文化中占了相當(dāng)大的比重。清代以來，“揚州館子”，或者“揚州菜”，或者“維揚菜”，或者“淮揚菜”，歷來在消費者當(dāng)中享有盛譽，也產(chǎn)生了許多蜚聲中外的名菜和名館。有些名菜名館，不但在揚州當(dāng)?shù)赜忻?，在全國各地都很有名。揚州的美名，可以說在一定程度上是由美食播揚出去的，而揚州的美食又是由文人播揚出去的。魯迅在北京吃過揚州菜。《魯迅日記》中說:“晚胡孟樂招飲于南味齋。”這家“南味齋”，就是一家北京的揚州名菜館。在20世紀(jì)初，北方人通常以揚州菜代表“南味”。據(jù)《京華春夢錄》一書說，“南味齋”是一家標(biāo)準(zhǔn)的揚州菜館，它的名菜有糖醋黃魚、蝦子蹄筋等，都是純粹的揚州菜。胡適吃揚州菜的那家館子，叫“廣陵春”，在北京。據(jù)《胡適的日記》寫道:“午飯在廣陵春，客為吳又陵，主人為馬幼漁?！薄皬V陵春”顯然是一家揚州館子，可惜這家館子的具體菜點不詳。但是在《胡適之晚年談話錄》一書里，曾談到胡適喜歡吃揚州名菜獅子頭，胡適并且從獅子頭想到了孔老夫子的名言“食不厭精，膾不厭細(xì)”，以為這正是圣人最合人情之處。在現(xiàn)代文人中，最喜歡吃揚州名菜獅子頭的，其實還要數(shù)梁實秋。他有一篇散文，題目就叫《獅子頭》，說北方的四喜丸子“不及揚州獅子頭遠(yuǎn)甚”。文中詳細(xì)描述了自己制作揚州獅子頭的體會。梁實秋的晚年是在臺灣度過的，據(jù)說臺灣人和香港人都是揚州獅子頭的忠實崇拜者。