<p class="ql-block"> 蘇州河畔，青石板路蜿蜒如舊夢(mèng)，河風(fēng)裹挾著水汽與塵世煙火，在窄窄的街巷間穿行。河岸一隅，有間不起眼的鋪面，黑漆木門半掩歲月，門楣上懸著一塊斑駁木匾，僅書一個(gè)“香”字，墨跡沉靜，卻似蘊(yùn)千味。掌柜的姓氏早已湮沒于市井傳聞，弄堂里人皆喚他“香老板”，仿佛這名字本就從香氣中浮出，不沾塵俗。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 香老板約莫五十出頭，常年一襲洗得泛白的湖縐長衫，清瘦面容上眉骨高聳，眼窩深邃，最引人注目的是那鼻——寬厚而豐盈，鼻翼飽滿如含風(fēng)吐韻。他凝神嗅香時(shí)，鼻翼微不可察地翕動(dòng)，仿佛嗅覺已非感官，而是靈性之門，直通天地幽微。他祖籍蘇州，家世與香道淵源深遠(yuǎn)：高祖曾執(zhí)掌織造府香料鑒貢，專辨海外奇香；父輩在觀前街設(shè)香肆，兼通古玩藥材，聞香斷物，代代相傳。他自幼在百格香柜架間穿行，數(shù)百味香藥如老友般熟稔于心，練就了一身“聞香知事”的童子功。</p><p class="ql-block"> 世道更迭，他孤身入滬，初在十六鋪茶行驗(yàn)貨，僅憑一息便能判明前雨明前，識(shí)潮辨霉。待他自立門戶，聲名早已隨香氣漫過蘇州河兩岸。他的“香”鋪，表面售香，實(shí)則斷香——辨味尋蹤，解謎破案，是這濁世中一抹清逸的奇香。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 民國十年春，黃家老太太七十大壽，賓客獻(xiàn)上一尊翡翠玉觀音，通體瑩潤，價(jià)值連城。豈料翌日清晨，庫房門窗未動(dòng)，觀音卻杳然無蹤，唯余一室幽香，似松針混藥草，清冷中透著一絲壓迫之感。巡捕房包探查數(shù)日無果，黃金榮震怒。黃家少爺輾轉(zhuǎn)聽聞香老板之名，遂登門求援。香老板靜聽始末，閉目問道：“那香氣如何？”少爺答：“非檀非麝，似松似藥，聞之令人心頭一緊?！毕憷习宀徽Z，緩步至墻邊百格香柜，拈出三味香末，投入小銅爐。青煙裊裊升起，他鼻翼輕顫，須臾睜眼：“松煙為底，冰片壓陣，三分布袋蓮清氣繚繞——此非熏香，乃裱畫揭裱時(shí)防蠹之秘方?！贝稳涨宄浚睾佣?，穿弄過巷，終停于一家裱畫鋪前。店主正熬糯米漿，熱氣蒸騰，香老板卻從濃稠的糊香中，精準(zhǔn)捕捉到一絲極淡的松煙余韻。他緩步入內(nèi)，語氣平和：“師傅，您這漿糊，調(diào)得可真講究?！钡曛髅嫔E變，終伏首認(rèn)罪——原是祖?zhèn)魉蔁熑霛{，那夜趁賀壽之機(jī)，以揭裱巧技卸窗盜寶，事后焚香掩跡。豈料那松煙早已浸透衣骨，逃不過香老板的靈鼻。黃家千恩萬謝，香老板只淡然道：“得意氣浮，失意氣濁，心虛氣散，理直氣壯。這上海灘五方雜處，氣味最是蕪雜，也最是真切。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">香老板名動(dòng)滬上，卻在“香水官司”一案中，真正令中外側(cè)目。法租界杜朗洋行新制香水“夜巴黎”，耗資巨萬，即將上市，不料配方失竊，原瓶香水僅余半瓶。三日后，對(duì)街洋行竟推出幾乎一模一樣的仿品，價(jià)廉一半。杜朗震怒，然現(xiàn)場(chǎng)無闖入痕跡，外國偵探束手無策，竟建議清退所有華人雇工。一華人買辦陳先生低聲提議：“何不請(qǐng)閘北香老板一試？”杜朗狐疑，終允。香老板至調(diào)香室，滿室花木紛繁，香氣交疊如迷陣。他不慌不忙，請(qǐng)取真品“夜巴黎”，以紙箋輕扇，讓香氣緩緩入鼻。閉目良久，再聞仿品，依舊不觸不近，僅以氣息流轉(zhuǎn)辨其真?zhèn)?。片刻，他睜眼道：“前調(diào)九成相似，中調(diào)七分逼真，然尾調(diào)……”他搖頭，“以廉價(jià)麝貓香代龍涎，初聞濃艷，片刻即濁，失其清逸悠長。”眾人屏息。他又道：“此瓶身尚有不該有之味——汗?jié)n、肥皂、哈瓦那雪茄煙味，還有一縷他人香水底香。”滿室嘩然。他目光緩緩掃過眾人，終落于杜朗身后沉默的秘書：“先生近日心事重重，雪茄煙味濃重，連安神香水也比平日濃烈?guī)追??！彼D了頓，“且經(jīng)手此瓶者，乃左撇子?！泵貢樕珣K白，冷汗涔涔，終崩潰認(rèn)罪。杜朗緊握其手，連聲道謝。此事轟動(dòng)滬上，仿品無人問津，對(duì)街洋行不久易主。杜朗屢次重金相邀，欲聘香老板為首席調(diào)香師，同行亦爭(zhēng)相延攬，然香老板一概婉拒，不露絲毫動(dòng)心之色。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 世人不解其故，唯有一事可窺其心。一寧波后生，碼頭扛包為生，每逢陰雨，關(guān)節(jié)酸痛難忍，常佇立香鋪外，說是聞藥香可緩?fù)闯?。一日，他破例入?nèi)，捧出一布香囊，聲音微顫：“香老板，這是我娘臨終所留，說能辟邪，尤避水險(xiǎn)。您……能看看是何方子么？”香老板接過，輕嗅一息，心中了然——此非辟邪之物，實(shí)為沿海女子避孕土方。他抬眼見后生雙手粗糙，目光赤誠，話到唇邊，悄然轉(zhuǎn)圜：“是好方子，有安神艾草，驅(qū)潮蒼術(shù)、陳皮，你娘費(fèi)心了?！毖粤T，轉(zhuǎn)身自香柜中取出真正寧神定驚之藥，細(xì)細(xì)摻入香囊，重新縫妥，遞還：“貼身戴著，莫負(fù)你娘這份心意?！焙笊賮恚爻亙?nèi)深鞠一躬。新來學(xué)徒不解，香老板望河而嘆：“辨一次真假容易，看破是本事，說破是公道，可摻和進(jìn)去，火候一過，便是作孽。你記住，水至清則無魚，香至純則無韻。上海灘的真味，就在這分寸二字。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 數(shù)年后，香鋪悄然關(guān)門。有人說他年邁歸隱，回了蘇州老宅；也有人說他乘船赴港，有人曾在碼頭見其背影遠(yuǎn)去。那塊“香”字招牌，仍懸于舊門，日曬雨淋，字跡漸模糊，終至難辨。而他的故事，如沉香余韻，隨蘇州河的風(fēng)，在煙火人間緩緩流淌，不絕如縷——香道無形，卻在人心深處，留下最深的印記。</p>