<br> 鄂西恩施市過去有一個(gè)奇怪的習(xí)俗，一些農(nóng)家常在大石頭上架上干柴，燃起熊熊的烈火。講究的人家請上鑼鼓班子，圍著火堆吹吹打打，唱唱跳跳。一般的人家或父子幾人，或邀約鄉(xiāng)鄰數(shù)人，拿著鐮刀、鋤頭等農(nóng)業(yè)工具敲打一番。長期以來人們好像是無意識地進(jìn)行這一活動，說不出具體的根由與目的，只說是老輩子傳下來的風(fēng)俗——燒巖。<br> 其實(shí)，這是楚人的燎祭遺風(fēng)。<br><br> 楚人的先祖祝融，本居中原后依附華夏。祝融是部落酋長名，因長期擔(dān)任華夏部落聯(lián)盟的火正而“甚有功，能光融天下”，故被“命曰祝融”（《國語.晉語》。火正即“掌祭火星，行火政”（《史記.楚世家》）的司火之官，“既要仰觀天文以觀象授時(shí)，又要俯察地理以放火燒荒，還要主持與用火有關(guān)的一系列祭祀活動。華夏部落聯(lián)盟舉行重大活動時(shí)，必須先燎祭天地山川，而點(diǎn)燃柴堆并看守燎火的任務(wù)也由火正承擔(dān)（蔡靖泉：《荊楚巫風(fēng)與楚辭文學(xué)》）?！被鹫Ｈ趯?shí)際上是部落聯(lián)盟中地位顯赫且知識最淵博的人物，自然也就幻化成楚人心中的神——火神。<br><br><br> 至夏、商兩代，祝融部落在中原王朝的脅迫和征伐下分崩離析。祝融后裔被迫南徙，進(jìn)入荊蠻之地，自然也有一部分進(jìn)入巴地。這些楚人后裔頑固地堅(jiān)守著自已的文化習(xí)俗，如演變成燒巖的燎祭，盡管隨著歷史長河的流淌，連它的真實(shí)涵意也不知道了，仍然作為一種形式保留著，一代一代傳承不斷。<br><br> 弄清楚了燒巖的根由，自然也就知道燒巖的目的了，那就是祭祀自然神天地山川和祖宗神暨火神祝融，求得他們的保佑，避邪、消災(zāi)、得福。（原載2001年3月31日《恩施日報(bào)》）