<p class="ql-block">東大街：時(shí)光深處的市井煙火</p><p class="ql-block">走出水繪園，循著隱約傳來的市井喧囂，步行不過幾分鐘，便來到了有著七百余年歷史的東大街。這條老街始建于元代至元年間，最初為如皋縣城的東城門大街，因位于迎春橋東而得名，明清時(shí)期成為如皋最繁華的商業(yè)街區(qū)，素有"金東大街"之稱。時(shí)光在這里仿佛放慢了腳步，褪去了都市的浮躁與繁華，只留下歲月沉淀后的靜謐與安然。青石板路被雨水沖刷、被腳步丈量，磨得光滑如鏡，倒映著兩側(cè)的明清建筑，更顯古樸滄桑。街道兩側(cè)的房屋多為磚木結(jié)構(gòu)，采用"前店后宅""上宅下店"的格局，保持著清末民初的風(fēng)貌，斑駁的磚墻爬滿了青藤，雕花的木窗早已褪色，挑出的屋檐下掛著褪色的燈籠，無一不在訴說著往昔的繁華與故事。</p> <p class="ql-block">老街并不寬闊，僅容兩三人并行，卻蘊(yùn)含著濃厚的生活氣息。明清時(shí)期，這里商鋪林立，錢莊、布莊、鹽號、當(dāng)鋪、茶館、酒肆一應(yīng)俱全，南來北往的客商云集于此，形成了"白日千人拱手，入夜萬盞明燈"的繁盛景象。據(jù)《如皋縣志》記載，清代中期，東大街上僅鹽商開設(shè)的店鋪就有數(shù)十家，如皋作為兩淮鹽運(yùn)的重要節(jié)點(diǎn)，鹽商們在此囤積食鹽、轉(zhuǎn)運(yùn)販賣，積累了巨額財(cái)富，也為東大街帶來了空前的繁榮。研究會會員們?nèi)齼蓛陕狡渲?，有的俯身觀察青石板上的紋路，有的仰頭研究建筑的雕花細(xì)節(jié)——那些門楣上的"福""祿""壽"字雕花、窗欞上的纏枝蓮紋樣，都是明清時(shí)期吳地建筑的典型特征，有的會員則舉起相機(jī)，試圖將這難得的時(shí)光印記永久留存?？諝庵袕浡臒熁饸?，夾雜著食物的香氣、草木的清香，讓人倍感親切。</p> <p class="ql-block">“快來嘗嘗這個(gè)！”不知是誰在前方喊了一聲，眾人循聲望去，只見迎春橋旁的老爐燒餅鋪前已排起了不長的隊(duì)伍。這家名為"迎春橋燒餅鋪"的老店，始建于清光緒年間，至今已有一百三十余年歷史，是東大街上現(xiàn)存最古老的商鋪之一。店鋪依舊保持著傳統(tǒng)的制作工藝，沒有華麗的裝修，只有一口黝黑的炭火爐和一位頭發(fā)花白的老師傅。只見老師傅雙手沾滿面粉，將揉好的面團(tuán)在手中嫻熟地翻飛、按壓，撒上翠綠的蔥花，刷上一層金黃的油酥，再小心翼翼地貼入炭火爐中烘烤。炭火熊熊，熱力透過爐壁傳遞開來，不一會兒，濃郁的麥香與蔥香便彌漫開來，引得人垂涎欲滴。</p> <p class="ql-block">不過幾分鐘，香氣四溢的燒餅便新鮮出爐。老師傅用鐵鉗將燒餅夾出，放在案板上輕輕一拍，外皮酥脆作響。這種燒餅在當(dāng)?shù)厮追Q"草爐燒餅"，因早年使用稻草作為燃料而得名，其制作技藝被列入如皋市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。會員們紛紛上前品嘗，咬上一口，外酥里嫩，咸香適中，滿口留香。據(jù)介紹：這種傳統(tǒng)小吃不僅是味覺的享受，更是文化的載體。它承載著如皋人的集體記憶，見證了東大街的興衰變遷，是活著的文化遺產(chǎn)。多少年來，無論時(shí)代如何變遷，這家燒餅鋪的味道始終未變，這便是對傳統(tǒng)最好的堅(jiān)守。據(jù)說當(dāng)年冒辟疆也常派人來此購買燒餅，作為與友人雅集時(shí)的茶點(diǎn)。</p><p class="ql-block">沿著老街繼續(xù)前行，鐵匠鋪里傳來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，清脆而有節(jié)奏，仿佛是時(shí)光的回響。這家名為"王氏鐵匠鋪"的店鋪，傳承了三代人，至今仍在使用傳統(tǒng)的打鐵技藝，打造農(nóng)用工具、廚具、刀具等。鐵匠王師傅介紹，如皋的打鐵技藝融合了吳地與蘇北的工藝特色，打制的刀具鋒利耐用，在當(dāng)?shù)仡H有名氣。老式理發(fā)店里的轉(zhuǎn)椅還在轉(zhuǎn)動，鏡面已經(jīng)有些模糊，卻依舊映照出歲月的痕跡，理發(fā)師傅已有七十多歲，從事理發(fā)行業(yè)五十余年，堅(jiān)守著"剃、刮、剪、吹"的傳統(tǒng)技藝，前來理發(fā)的多為老街的老人，他們在這里不僅是為了理發(fā)，更是為了追憶往昔的時(shí)光。雜貨鋪里擺放著如今已不多見的搪瓷缸、竹編籃、老布鞋等日用品，讓人仿佛穿越回了幾十年前的舊時(shí)光。這些即將消失的生活場景，讓研究民俗的會員們?nèi)绔@至寶，紛紛拿出筆記本和相機(jī)，認(rèn)真記錄下每一個(gè)細(xì)節(jié)，生怕錯(cuò)過任何一處珍貴的民俗印記。</p> <p class="ql-block">在東大街的一處老宅旁，幾位白發(fā)蒼蒼的老人正圍坐在石桌旁喝茶聊天，神情悠然自得。這處老宅名為"顧氏宅第"，始建于清代乾隆年間，是當(dāng)年如皋富商顧氏的故居，建筑采用典型的吳地民居風(fēng)格，硬山頂、馬頭墻、雕花門窗，保存十分完好。筆者上前攀談，得知其中一位是退休的中學(xué)歷史老師王老先生。他得知我們是來探尋吳文化的，便打開了話匣子，向我們細(xì)細(xì)介紹了東大街的歷史變遷："這條街最早形成于元代，明清時(shí)期達(dá)到鼎盛，曾是如皋最繁華的商業(yè)街區(qū)，南來北往的客商都聚集于此，店鋪林立，人聲鼎沸。當(dāng)年這里還有許多會館，如徽州會館、山西會館、揚(yáng)州會館等，是各地商人聯(lián)絡(luò)鄉(xiāng)情、洽談生意的場所。雖然如今已不復(fù)往日的喧囂，但保存完好的建筑肌理、石板路面和生活場景，仍然能夠讓我們窺見當(dāng)年的市井生活風(fēng)貌。這里的一磚一瓦、一草一木，都藏著如皋的歷史記憶，藏著吳地百姓的生活智慧。"王老先生還提到，東大街上曾出過不少名人，如清代著名學(xué)者、詩人江片石，民國時(shí)期的教育家沙元榘等，他們都在這條老街上留下了生活的印記。</p>