大象的兩顆長牙以其獨(dú)特的美麗和神秘常常引起人們的驚嘆，也因此遭到獵殺。然而大象的牙齒不僅僅是為了展示，他們是大象生存的關(guān)鍵部分。除了兩顆長牙之外，大象還有其他牙齒，這些牙齒可都藏著大象的生存密碼呢。 問題一：大象的牙有什么作用？ 晨曦穿透非洲稀樹草原，大象群緩慢穿行，象牙在晨光中泛著溫潤光澤 在非洲原野，象牙可不是裝飾品，而是大象終身生長的 “骨骼利器”，藏著生存密碼。 在干旱季，大象用象牙刨開干涸河床，泥土簌簌落下，露出地表下濕潤的土地。 遇高大樹木，成年象用象牙當(dāng)開路先鋒，撥開枝椏；遇到堅(jiān)硬的樹皮，又能精準(zhǔn)剝離外層，幫助長鼻獲取食物。 繁殖季節(jié)，雄性靠象牙較量，你來我往，腳下塵土飛揚(yáng)，象牙碰撞發(fā)出沉悶聲響，獲勝者可以贏得配偶的青睞。 小象在與同伴的玩耍中磨練乳牙，為未來用象牙生存打基礎(chǔ)。 每到旁晚時(shí)分，象群們都要到河邊飲水。小象在成年象（一大家族）的帶領(lǐng)下，返回它們的陸地家園 從覓食到自衛(wèi)，從社交到撫育后代，象牙是大象的生存利刃，更是草原生態(tài)的重要一環(huán)。 問題二、同是大象，為什么非洲象的象牙遠(yuǎn)比亞洲象的長？ 當(dāng)非洲草原的第一縷陽光喚醒大地，亞洲雨林的晨霧還未散盡，這兩種地球陸地上的巨無霸，早已在千萬年的演化中，刻下了截然不同的生命印記。<div>首先映入眼簾的，便是它們最顯著的區(qū)別 —— 象牙</div> 在非洲草原，無論是帶領(lǐng)族群覓食的雌性首領(lǐng)，還是爭奪交配權(quán)的雄性強(qiáng)者，大多頂著一對(duì)修長粗壯的象牙。雄性非洲象的象牙尤為驚人，最長能突破 3 米，重量超過 100 公斤，宛如兩把鋒利的 “生命利刃”。 而亞洲象牙的故事則更加傳奇：為了應(yīng)對(duì)人類數(shù)百年來對(duì)象牙的無度攝取，亞洲象首先開始進(jìn)化——只有雄性會(huì)長出象牙，且長度變短，多在 50 到 70 厘米之間，遠(yuǎn)不及非洲象；更特別的是，絕大多數(shù)雌性亞洲象，連外露的象牙都沒有，它們將生存的智慧，更多托付給了靈活如手的長鼻。 問題三、大象的牙是如何生長的？ 生長與磨損，是象牙一生的主旋律。 小象出生時(shí)，乳牙僅露出幾厘米，柔軟而脆弱，主要用于試探性取食。 隨著年齡增長，象牙以每年 17-20 厘米的速度生長，亞成年時(shí)期，牙齒逐漸變得堅(jiān)硬，開始承擔(dān)挖掘、開路的功能；成年后，生長速度放緩至每年 10-15 厘米，但長度與直徑仍在持續(xù)增加。它們是地球上生長周期最長的牙齒，終身生長，永不停止。 大象的象牙（兩顆長大的門齒），從胚胎時(shí)期便已悄然孕育，大象的長牙是從上頜骨延伸出來的，通常常在中間位置，它們的主要功能是作為防預(yù)和吸引配偶的標(biāo)志，這對(duì)由上門齒特化而成的 “骨骼延伸體”， 其根部深埋于大象的頜骨之中，與頭骨緊密相連，如同大樹的主根。 大象一共有26顆牙齒，除了兩顆門齒以外，剩下的24顆全是臼齒，大象的臼齒有一個(gè)非常獨(dú)特的替換機(jī)制，這24顆臼齒并不是一次長全，而是每次長4顆，上下各兩顆，當(dāng)咀嚼牙齒磨損或脫落時(shí)，新的牙齒會(huì)從上下頜中的干細(xì)胞分化出來，逐漸成長并取代舊牙， 大象換臼齒很有意思，與人類換牙不同，人類換牙是老的牙脫落，為下面的新牙騰出成長空間。而大象的新牙是從后往前頂，把前邊的舊牙擠掉。 大象一生要換6次牙，由于需要不斷咀嚼硬質(zhì)食物（每天大約要吃200-300公斤纖維性植物），來滿足其龐大的能量需求，它們的牙齒會(huì)不斷地磨損，而通過不斷的替換，使大象能保持咀嚼能力的持久性，從而確保地生存和繁衍。 大象大概在40歲時(shí)換第六套臼齒，如果這套臼齒也磨損得無法使用了，大象也就不能生活了，這時(shí)它就會(huì)離開象群。所以在野外很多大象不是病死的，而是餓死的。 夕陽下，老年大象的長象牙布滿歲月痕跡，表面有磨損的劃痕，卻依舊堅(jiān)韌，倒映在水中 從胚胎中的細(xì)微雛形，到伴隨一生的 “生存利刃”，象牙的生長，是大象生命歷程的真實(shí)寫照。每一道紋理，每一處磨損，都藏著它們與自然相處的故事，這根終身生長的 “骨骼瑰寶”，見證著巨獸們的成長與歲月的流轉(zhuǎn)。<br>