張掖，以“張國臂掖，以通西域”而得名，是古絲綢之路重鎮(zhèn)。 在張掖大佛寺存在一尊全國現(xiàn)存最大的寺內(nèi)臥佛像。 早在西晉永康元年（300 年）前后，這里就建有佛教寺院。西夏永安元年（1098 年），國師嵬咩在原寺院舊址內(nèi)掘出古代臥佛塑像，始建臥佛寺。西夏崇宗貞觀三年（1103 年）正式敕建寺院。 2019年9月5日我和太太自駕去敦煌的路上，參觀了張掖大佛寺。 相傳，元世祖忽必烈就出生在大佛寺內(nèi)，忽必烈的母親別吉太后死后也葬在大佛寺內(nèi)?！对贰肪砣?、《甘州府志》等文獻對此有記載。 主體建筑大佛殿為乾隆十二年（1747 年）建成，漢式樓閣式布局，融合藏傳佛教建筑空間圖式和藏式建筑裝飾藝術(shù)元素。 大佛殿的正門的兩邊有兩塊珍貴的磚雕，為清代早期的雕塑。這兩方磚雕和別的磚雕又有區(qū)別，它是由50塊小方磚雕刻在一起，每一幅都是一幅比較完整的經(jīng)典圖畫，一面雕刻的是起源言法，另一面雕刻是西方圣境，里面人物眾多，而且有七寶池，有金翅鳥。所有的人與物雕刻精細，富麗堂皇。 大殿中，泥塑釋迦牟尼佛涅槃的情景。佛側(cè)身而臥，面西背東，頭北足南，佛身長34.5米，肩寬7.5米，耳朵約4米，腳長5.2米。這尊巨大無比的空心臥佛，是世界上最大的木質(zhì)架構(gòu)的泥塑的臥佛。臥佛金妝彩繪。佛面貼金，頭枕蓮花，雙眼半閉，嘴唇微啟，安然而臥，正如門口楹聯(lián)上聯(lián)所書“睡佛長睡睡千年長睡不醒”。臥佛首足塑大梵天、帝釋主像各一尊。背后為十大弟子舉哀像。大殿南北兩側(cè)塑十八羅漢群像。 曇無讖（發(fā)音：tán wú chèn，意譯：法護。）是中天竺（印度北方）著名僧人、翻譯家、中國涅槃宗創(chuàng)始人。公元407 年，曇無讖攜帶《大般涅槃經(jīng)》和《菩薩戒經(jīng)》離開天竺，經(jīng)罽賓、龜茲，輾轉(zhuǎn)到敦煌，這年他才22 歲。 曇無讖 傳授涅槃學(xué)，制作涅槃佛像的活動主要在張掖大佛寺進行。曇無讖所傳的涅盤學(xué)說，在中國佛學(xué)上曾發(fā)生過重大影響。他所譯的《涅槃經(jīng)》中，發(fā)揮一切眾生都具備能自覺成佛的佛性因素，乃至斷了善根的一闡提也不例外。這引起當(dāng)時佛教界的激烈爭論，而開創(chuàng)了義學(xué)上涅槃師的一派。 在中國佛教界，張掖大佛寺有“三絕”名冠神州：國內(nèi)唯一的西夏寺院建筑、亞洲第一大室內(nèi)臥佛和保存最完整的《北藏》佛經(jīng)及般若金經(jīng)。 真金寫經(jīng)：1445年，明英宗朱祁鎮(zhèn)將正統(tǒng)五年宮版印刷的6361卷《北藏》佛經(jīng)頒賜給大佛寺，在當(dāng)時交通不便的條件下，經(jīng)過５年的艱苦跋涉，才將全部經(jīng)書運到了張掖，隨后明英宗的圣旨也就到了。時值欽差王貴駐守張掖，他對佛經(jīng)興趣濃厚，決定出資將《北藏》的第一部分《大般若波羅密多經(jīng)》用金泥重新抄錄了一本，數(shù)千兩真金白銀書寫的佛經(jīng)彌足珍貴，這就有了今天人們嘆為觀止的金經(jīng)?！侗辈亍贩鸾?jīng)及般若金經(jīng)是大佛寺的鎮(zhèn)寺之寶，被佛學(xué)界喻為“佛學(xué)百科全書”、“佛國天書”、“佛門瑰寶”、“稀世珍寶”。 明清以來，戰(zhàn)火頻繁。張掖大佛寺的僧眾曾一次次轉(zhuǎn)移保護這批經(jīng)典。20世紀30年代，為防止日本侵略者的掠奪，張掖愛國僧侶及佛教會的有識之士，曾將這些典籍幾經(jīng)隱藏，使它們未遭滅頂之災(zāi)。1937年日機轟炸蘭州，當(dāng)時駐防河西走廊的國民黨馬步芳部欲進駐大佛寺，為防不測，張掖縣佛教協(xié)會會長張聲威與大佛寺住持妙顯把佛經(jīng)全部轉(zhuǎn)移至祁連山深處，后又將其秘密運回，把存放《大明三藏圣教北藏》的經(jīng)櫥全部秘密用土坯砌在藏經(jīng)殿后部柱間。藏經(jīng)的秘密，僅有幾人知曉，并由寺中住持一任任傳給最親信的弟子。張掖大佛寺這么多的珍貴佛經(jīng)能夠保存下來，特別是《北藏》頒賜張掖已逾550多年，歷經(jīng)10多代僧人的滄桑更迭，能使其基本完好地保存下來，絕非易事。這些誕生于明代的經(jīng)書，歷經(jīng)滄桑，能夠保存至今，實在是個奇跡。一代代僧侶們、一代代達官貴人、僧行善信都保護過佛經(jīng)，故事感人至深，然而他們大多未留下姓名。為千年古剎籠罩了一層神秘的光環(huán)。<br><br> 1975年農(nóng)歷臘月二十三日夜，在張掖大佛寺土塔旁邊的一間小屋因火炕失火，無情的大火將小屋里的74歲的尼姑姚氏燒死。事后人們將她的骨灰取出來，葬在了馬蹄寺。 直到二十年后，寺院在翻修被火的房子時，才發(fā)現(xiàn)了從她的臥室通向藏經(jīng)殿的一個暗道，暗道那邊是由藏經(jīng)殿內(nèi)的一道夾墻形成的密室，夾墻長40米、高20米、厚4米。12個經(jīng)櫥整齊地排列在里面，每個經(jīng)櫥中都裝滿了佛經(jīng)。 這批文獻主要包括四部分：明成祖永樂年間（1403年—1424年）北京官版刻印的《大明三藏圣教北藏》，匯集我國佛教各宗派經(jīng)、律、論1261部、6647卷；明正統(tǒng)六年至嘉靖三十七年（1441年—1558年），用金、銀粉手寫的《大般若波羅蜜多經(jīng)》《大方廣佛華嚴經(jīng)》《金光明最勝王經(jīng)》《涅槃經(jīng)》《大乘本生心地觀經(jīng)》《大方便佛報恩經(jīng)》等622卷；明代官版雕印佛曲15冊、佛畫20多幅、手寫《大唐西域記》一冊、御賜北藏經(jīng)版822塊，明英宗圣旨一卷；清代寫經(jīng)200卷。 這是繼1900年敦煌莫高窟發(fā)現(xiàn)藏經(jīng)洞之后，我國目前發(fā)現(xiàn)數(shù)量最多、最完整的佛教文獻。由她保護的這批佛經(jīng)，震驚了佛教界，成為無比珍貴的文化遺產(chǎn)。 這一驚人發(fā)現(xiàn)的背后，揭開了一個隱藏著幾十年來姚氏尼姑本覺保護佛經(jīng)的傳奇故事。 <p class="ql-block"> 姚氏，1901年出生在甘州一貧農(nóng)家庭，史料上沒有記載她的名字，只知姓姚，家中排行老三。她的父母像天下所有人一樣，過著日出而作、日落而息的生活方式。</p> <p class="ql-block"> 1918年，姚氏婚后不久丈夫因病去世。 失去丈夫的日子里，她不再對生活充滿希望，人間煙火與她無緣，她為夫守節(jié)，不在改嫁。從此，她沉默寡言，年僅18歲的姚氏手拿佛珠，日夜凈念，以求佛祖保佑她和家人的一切平安。</p> <p class="ql-block"> 1946年，45歲的姚氏在永昌一家寺院正式削發(fā)為尼，法號本覺。1952年，本覺來到甘州大佛寺，住在藏經(jīng)殿旁邊土塔以北的一個土木結(jié)構(gòu)的小屋內(nèi)，從此長住在此。那一年，她五十二歲。</p> 1941年，西北的大軍閥馬步芳部欲進駐大佛寺，為護佛經(jīng)免遭損壞，張掖佛教協(xié)會會長張聲威與大佛寺住持妙顯把存放《北藏》的經(jīng)櫥全部秘密用土坯砌在藏經(jīng)殿東的圍金柱后面。藏經(jīng)的秘密，僅有幾人知曉，并由寺中住持一任任傳給最親信的弟子。<br><br> 如今，傳到了本覺這里，這使她擔(dān)起了看管藏經(jīng)典的重任。 作為佛經(jīng)下落的最后知情者，在十年浩劫中尼姑本覺被當(dāng)作“牛鬼蛇神”是少不了批斗的，她掙扎著活著，默默承受著難以想象的風(fēng)險和壓力，堅守著護經(jīng)的使命，從未吐露半句。無論他們威逼恫嚇，還是誘惑哄騙，對她來說都無濟于事。<br><br> 1975年的一天夜里，她所住的小屋因火炕失火，74歲的她在火中圓寂。 為了紀念她，人們在張掖大佛寺的藏經(jīng)殿外為她樹立了一座漢白玉蓮座雕像。蓮花基座上鐫刻著：《姚氏尼姑簡介》 注1：參觀張掖大佛寺有重要二點值得關(guān)注：第一是曇無讖在這開創(chuàng)了義學(xué)上涅槃師的一派。第二是：在張掖大佛寺里藏有一部鮮為人知的佛學(xué)百科全書《大明三藏圣教北藏》（簡稱《北藏》），被人們稱之為“佛國天書”。這部明代佛經(jīng)保存之完整，裝幀、印刷之精美，工藝、書法、繪畫技巧之高超，使人無不傾心贊嘆。1992年，著名佛學(xué)專家、全國佛教協(xié)會會長趙樸初稱它為“國粹，國寶”。 這是繼1900年敦煌莫高窟發(fā)現(xiàn)藏經(jīng)洞之后，我國目前發(fā)現(xiàn)數(shù)量最多、最完整的佛教文獻。 注2：十年浩劫期間，破四舊的造反派沖進來，想用火藥炸掉這尊上千年的大佛，誰知破開了臥佛的肚子，竟從里面流出了無數(shù)金銀珠寶，原來佛像內(nèi)部是一個有著五層閣樓的結(jié)構(gòu)，西夏皇室當(dāng)年以金銀、五谷、經(jīng)書等填充其內(nèi)，用以禮佛。