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美國大峽谷（Grand Canyon）位于美國亞利桑那州境內(nèi)的科羅拉多高原上，科羅拉多河從中流過。是一個舉世聞名的自然奇觀，由于科羅拉多河穿流其中，故又名科羅拉多大峽谷，它是聯(lián)合國教科文組織選為受保護的天然遺產(chǎn)之一。共446公里，最深處大約1.6公里，大約有500層樓那么高，最寬處13公里，在它的峽壁上刻著地球發(fā)展之歷史——大約有三分之一地殼變動的歷史被深深地紀錄在石壁上，谷底的巖石大約經(jīng)歷了二十億年的歲月變遷，是地球年齡的一半。 美國大峽谷，有地質(zhì)時期代表性的生物化石，故有“活的地質(zhì)史教科書”之稱?？屏_拉多高原為典型的“桌狀高地”，也稱“桌子山”，即頂部平坦側(cè)面陡峭的山。這種地形是由于侵蝕（下切和剝離）作用形成的。在侵蝕期間，高原中比較堅硬的巖層構(gòu)成河谷之間地區(qū)的保護帽，而河谷里侵蝕作用活躍。這種結(jié)果就造成了平臺型大山或堡壘狀小山。 大峽谷是科羅拉多河的杰作。這條河發(fā)源于科羅拉多州的落基山，洪流奔瀉，經(jīng)猶他州、亞利桑那州，由加利福尼亞州的加利福尼亞灣入海。全長2320公里。“科羅拉多”，在西班牙語中，意為“紅河”，這是由于河中夾帶大量泥沙，河水常顯紅色，故名。<br>科羅拉多河的長期沖刷，不舍晝夜地向前奔流，有時開山劈道，有時讓路回流，在主流與支流的上游就已刻鑿出黑峽谷、峽谷地、格倫峽谷，布魯斯峽谷等19個峽谷，而最后流經(jīng)亞利桑那州多巖的凱巴布高原時，更出現(xiàn)驚人之筆，形成了這個大峽谷奇觀，而成為這條水系所有峽谷中的“峽谷之王”。 峽谷巖壁的水平巖層清晰明了，這是億萬年前的地質(zhì)沉積物，如同樹木的年輪一樣，為人們認識地質(zhì)變化提供了充分的依據(jù)。巖石并不通體都是堅硬的，其中那些脆弱的部分，經(jīng)不住風吹雨打或激流沖擊，時間一長便消失得無了蹤影，而留下來的部分，其形狀往往很奇特。包括天然石橋、千回百轉(zhuǎn)的通幽曲徑、兩崖壁立千仞，夾持一線青天的景色，另外的一些由水流沖擊而成的巖穴石谷。形狀千奇百態(tài)，色彩通紅如火，每一處巖石都好像是一幅精美的畫，置身其中，猶如來到仙境一般。 峽谷兩壁及谷底氣候、景觀有很大不同，南壁干暖，植物稀少；北壁高于南壁，氣候寒濕，林木蒼翠；谷底則干熱，呈一派荒漠景觀。蜿蜒于谷底的科羅拉多河曲折幽深，整個大峽谷地段的河床比降為每千米150厘米，是密西西比河的25倍。其中百分之 50的比降還很集中，這就造成了峽谷中部分地段河水激流奔騰的景觀。因為如此，沿峽谷航行漂流成為引人入勝的探險活動。 大峽谷由于地層結(jié)構(gòu)不同，松密不一，河水的橫沖直撞，有時造成大片坍陷，有時卻只遺下一道罅隙；有時如怒濤般的激蕩，有時又如鋸齒般的侵蝕；如平流迂緩，則留下平緩的痕跡，如激流翻卷，則產(chǎn)生突兀的紋飾。于是，這條漫長的峽谷，就百態(tài)雜陳，有的寬展，有的狹隘；有的如蜂窩；有的如蟻穴；有的尖聳如寶塔，有的堆積如磚石；有的如孤峰孑立，有的如洞穴天成，人們對這些大自然的杰作，依形命名，冠以一些含有神話故事的名稱，如阿波羅神殿、狄安娜神廟、婆羅門寺宇等。其北緣的“天使窗”，是一面山嶂上出現(xiàn)的一個通天空洞，其南緣的“美德岬”，像古代將軍掛印拜帥的將臺，尤其是谷壁地層斷面，紋理清晰，層層疊疊，就像萬卷詩書構(gòu)成的曲線圖案，緣山起落，循谷延伸，又如一幅萬里綢帶，在大地上宛轉(zhuǎn)飄舞。游人至此，無不贊嘆大自然的鬼斧神工的奇妙。 據(jù)地理學家考證，大峽谷已走過六百萬年的歷史，是大自然在地球上的杰作，輝煌與壯麗遠非一般自然景色可比。美國人以此為驕傲與自豪。<br>大峽谷的泥墻小屋廢墟，表明在13世紀印第安人是開發(fā)這里的最早的主人。但大峽谷的天然奇景之為人所知，應歸于美國獨臂炮兵少校鮑威爾的宣傳。他于 1869年率領(lǐng)一支遠征隊，乘小船從未經(jīng)勘探的科羅拉多河上游一直航行到大峽谷谷底，他將一路上驚險萬狀的經(jīng)歷，寫成游記，廣為流傳，從而引起美國朝野的注意，于1919年建立了大峽谷國家公園?，F(xiàn)每年接待300多萬游客。<br>據(jù)說在十六世紀，有一個叫科羅拉多的人為了尋找傳說中的七座黃金城，從遙遠的地方跋涉到此地并發(fā)現(xiàn)了大峽谷，科羅拉多大峽谷之名也由此而來。<br>印第安人傳說，大峽谷是在一次洪水中形成。當時上帝化人類為魚鰲，始幸免于難。因此當?shù)氐挠〉诎踩酥两袢圆怀贼~鮮。實際上，刻鑿大峽谷的工作，并非一朝一夕之功，而是經(jīng)歷了幾十億年的漫長歲月，而且至今猶未停歇，直至永遠。人類不能覺察每天鐫刻的進度，但時間的演進，卻顯示了令人不能置信的偉觀。 <p class="ql-block">峽谷的顏色，又因兩壁巖石的種類、風化的程度、時間的演變，以及所含礦物質(zhì)的各異，而各有不同，鐵礦石在陽光照射下，呈現(xiàn)五彩，其它氧化物則產(chǎn)生各種暗淡的色調(diào)，石英巖又會顯出白色，因之，形成一塊塊鮮紅，一方方深赭，一團團黝黑，一片片鐵灰，大地像一塊巨大的五色斑斕的調(diào)色板，美不勝收。而有的因為夾有泥土長出了草木而帶一些詩意，有的又因谷底彌漫著水霧，而微顯淡紫；再加上天氣變化，或驕陽直射，或風雨晦暝，或晨曦初上，或夕陽滿山，可使峽谷風光，變幻莫測，氣象萬千。</p>