這不是一本新書, 而是美國演化生物學家, 人類學家賈雷德·戴蒙德 (Jared Diamond) 1997年出版的一本關于人類社會文明發(fā)展史著作。 乍看書的題目, 甚是不解。鋼鐵可制造刀劍和槍炮, 兩者緊密關聯(lián), 但中間插入病菌卻不甚和諧。其實讀罷全書才明白槍炮, 病菌和鋼鐵并不是這本書的主要內容, 只是人類不同文明在征服與被征服過程中的三個標志性因素。 全書主要從廣闊的空間 (全球各大陸板塊) 和久遠的時間 (13000年以來) 的視角，揭示出了一個事實, 人類社會文明之所以在不同大陸得到不同發(fā)展, 原因在于大陸環(huán)境的地理差異 (各大陸板塊軸向的不同), 而非人類各民族自身在生物學上的差異，各大陸的地理環(huán)境特點影響了人類社會文明的發(fā)展軌跡。從而以震撼人心的力量摧毀了以種族主義為基礎的人類史理論。 為了探究人類社會文明發(fā)展差序格局的成因，作者從各大陸板塊動植物的分布和可馴化的種類, 以及社會組織形式、文化、技術交流等多方面進行了論證, 得出了為什么有的民族從原始狩獵族群逐漸走進了農耕文明, 有的進而進入到工業(yè)文明, 而其他民族卻始終停滯在原始狩獵階段, 或僅僅徘徊在農耕文明的廣袤田間的與以往截然不同的答案。 當下瘟疫全球肆虐, 重讀《槍炮, 病菌與鋼鐵》, 書中關于病菌傳播在人類不同文明殺伐征服進程中所發(fā)揮的意想不到的作用令人毛骨悚然, 似乎也使人與當下的疫情產(chǎn)生某種難以言說的聯(lián)想。 書中列舉了進入農業(yè)文明繼而進入工業(yè)文明的歐洲殖民者在早期馴化動植物的過程中, 廣泛接觸感染不同馴化動物所攜帶的病菌而使傳染病流行, 造成染病者不同程度的死亡, 但同時也獲得了對相應病菌的免疫能力, 所以作者總結到, 人類疾病源自動物這一問題是構成人類歷史最廣泛模式的潛在原因, 也是構成今天人類健康的某些最重要問題的潛在原因。這最后一句話好像就是當下全球瘟疫正在肆虐的寫照。 擁有鋼鐵和槍炮的殖民者, 在開拓美洲新大陸的過程中, 所到之處,所向披靡。然而令殖民者也不曾預見的結果卻是, 雖然手中持有的刀劍和槍炮無情地殺死了不計其數(shù)的美洲印第安人, 但就整個美洲新大陸來說, 據(jù)估計, 自哥倫布1492年率船隊來到后的一兩個世紀中, 原來人數(shù)在2000萬左右的印地安人口減少了95%, 其主要殺手竟然是殖民者從舊大陸帶來的各種疾病的病菌。 由于遠隔千山萬水, 美洲印第安人從來沒有接觸過這些病菌, 因此對它們根本就沒有免疫力。據(jù)載天花、麻疹、流行性感冒、斑疹傷寒先后坐上了殺手的頭把交椅, 緊隨其后的還有白喉、瘧疾、流行性腮腺炎、百日咳、肺結核和黃熱病。 不僅中世紀傳染病如此猖獗, 其實整個近代史中人類的主要殺手也不是戰(zhàn)爭造成的傷亡, 而仍是各種從動物疾病演化而來的傳染病, 如天花、流感、肺結核、瘧疾、麻疹和霍亂等。 所以作者在書中從病菌的角度繼續(xù)討論了疾病傳播的問題, 如病菌同我們人類一樣, 都是自然選擇的產(chǎn)物,它有自身生存、繁殖、傳播、演化的需求, 從根本上說, 病菌的演化和其他物種沒什么兩樣, 亦即病菌不會考慮人類的好惡, 感染你沒商量, 因為病菌要生存, 你要想殺死病菌, 對不起, 那病菌得先整死你。 本書出版已20多年, 跨入新世紀后,科學技術發(fā)展日新月異。人類在全球化的忽悠下, 以為站上了地球的頂端, 可以呼風喚雨, 統(tǒng)領天下。可不經(jīng)意間, 卻被一株小小病毒殺得人仰馬翻, 天下大亂。所以人們應該認識到, 其實地球上各種生命, 各自有其生存之道, 并不以人類的意志為轉移, 人類也不可能消滅所有病菌。敬畏自然, 也許是人類茍活的唯一法寶。 行文至此, 腦海里突然浮現(xiàn)出幾年前從電視中看到的日本福島九級地震引發(fā)海嘯的震撼場景, 成百上千輛汽車隨涌上陸地的潮水漂浮起落, 就像兒時放入小溪中的紙船,緩緩蠕動前行, 直至消失在無盡的遠方。 <h3 style="text-align: center">(圖片來自網(wǎng)絡)</h3> 這其實也是我們人類的命運。